Chemist Eyes - 化学の視点
化学の視点で物質科学を学ぶ
はじめに
Yuval Noah Harari によるベストセラー Sapiens: A Brief History of Humankind は，次の一節から始まります。
About 13.5 billion years ago, matter, energy, time and space came into being in what is known as the Big Bang. The story of these fundamental features of our universe is called physics.
About 300,000 years after their appearance, matter and energy started to coalesce into complex structures, called atoms, which then combined into molecules. The story of atoms, molecules and their interactions is called chemistry.
化学は，原子や分子，そしてそれらの相互作用（interaction）についての物語（story）なのです。化学結合は原子と原子の相互作用により生じます。液体や固体などの物質の状態は，分子間の相互作用に由来します。物質の様々な性質は相互作用により説明されます。原子や分子が相互作用する仕組みと，相互作用の結果として生じる現象を明らかにすることは，現代化学の大切な視点です。
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著者の Yuval Noah Harari はイスラエルの歴史学者です。誰もが知っているけれど，説明しようとすると漠然としてしまう言葉や事柄を，簡潔かつ明確に，分かりやすい言葉で説明 してくれます。化学を原子や分子の物語と定義せずに，それらの相互作用を含めて定義したところが，現代化学の特徴を上手にとらえていて，秀逸な表現だと思います。